En la Batalla del Pozo de Vargas (10/04/1867), ultima gran batalla del levantamiento federal contra la guerra del Paraguay, se enfrenta a las fuerzas del general Antonino Taboada. Con su derrota se derrumbaría el proyecto federal y comenzaría una trágica epopeya. Moriría tísico y pobre en un pueblo próximo a Copiapó.
Quedo de su figura quijotesca, su llamado a la unión de los pueblos americanos y su inquebrantable fe en un ideal al que entregó su vida. Es considerado uno de los tres máximos caudillos riojanos y es quizás una de las pocas figuras históricas que sigue despertando onda adhesión por la actualidad y sentido de su lucha: la unión americana.
El 5 de junio del año 2012 la
Presidente Cristina Fernandez de Kirchner oficializó el ascenso a general del
caudillo Varela, al cumplirse 142 años de su fallecimiento.
“En la historia oficial se escondieron
verdaderos crímenes, masacrando a los caudillos del interior”, continuó
Cristina Kirchner, para insistir en que “lo mismo intentaron en la dictadura,
pero no pudieron lograrlo porque había mujeres de pañuelo blanco para
impedirlo”. “Cuando venimos a recordar a estos héroes olvidados, no venimos
para dividir. Nosotros sabemos más que nadie que la división nacional sólo
ayuda a unos pocos”, concluyó la Presidenta.
“Hoy quiero hablar de la memoria,
la verdad histórica y la memoria de los pueblos, y por eso quise traerles el
decreto que lo ordena general a Felipe Varela”, dijo la Presidenta ante un
colmado polideportivo Fray Mamerto Esquiú de San Fernando del Valle de
Catamarca, en el que se reivindicó al “Quijote de los Andes”. Cristina Kirchner
también sostuvo la importancia de “conocer la verdadera historia y desenterrar
literalmente a quienes fueron sepultados para mostrar la historia fragmentada”,
y de reconocer el valor de “jugarse la vida por la Patria y los ideales”. CFK
repasó la oposición de Varela al centralismo porteño, su postura a favor de la
unidad latinoamericana y su enfrentamiento con el mitrismo por la “la guerra
genocida de la Triple Alianza que masacró al pueblo paraguayo”.
