El 19 de abril de 1940 se celebró
en Patzcuaro (México) el primer Congreso Indigenista Interamericano para una
Conferencia Interamericana Indigenista, con el objetivo de salvaguardar y
perpetuar las culturas aborígenes de todo el continente. Participaron indígenas
representantes de poblaciones autóctonas de diversas regiones de América. Se
habló de la situación social y económica de estos pueblos, de sus problemas y
sus necesidades. Esta conferencia produjo un documento que creó el Instituto
Indigenista Interamericano, con sede en esta ciudad de México y dependiente de
la OEA. Así se instituyó el Día Americano del Indio, en conmemoración a este
acontecimiento.
Desde entonces, el continente
americano celebra esta fecha en recuerdo de quienes habitaron originariamente
este territorio, imprimiendo allí las primeras esencias culturales.
Empobrecidos y relegados, los
aborígenes americanos de hoy ya no pretenden privilegios por su condición de
primeros habitantes del continente, sólo aspiran a que se los trate como
iguales, que se les reconozca el derecho a la tierra donde habitan, igualdad de
oportunidades laborales y de estudio y el respeto a los valores de sus
culturas.
Argentina adhirió al documento de
Patzcuaro e instituyó el 19 de abril en el año 1945, mediante el decreto del
Poder Ejecutivo Nacional Nº 7550. Desde entonces, Argentina es miembro
permanente y adhiere a esta fecha reivindicatoria de los derechos de los
aborígenes.
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