Durante más de 400 años, más de 15 millones de
hombres, mujeres y niños fueron víctimas de la trágica trata transatlántica de
esclavos, uno de los capítulos más oscuros de la historia.
La conmemoración anual del 25 de marzo es una
oportunidad para honrar y recordar a aquellos que sufrieron y murieron a manos
de la esclavitud, y una ocasión para concienciar al mundo de los peligros del
racismo y la discriminación.
Este año el tema «Libres para siempre: Celebrando la
Emancipación» rinde homenaje a la emancipación de los esclavos en las naciones
de todo el mundo. Es una fecha particularmente importante porque coincide con
muchos aniversarios importantes: los 220 años del decreto de emancipación
general de Francia, que liberó a todos los esclavos de la actual Haití; los 180
años de la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833, que acabó con la
esclavitud en Canadá, las Indias Occidentales Británicas y el Cabo de Buena
Esperanza; y, hace 170 años, la firma de la Ley de la esclavitud indígena de
1843. La esclavitud fue abolida hace 165 años en Francia, 160 años en la Argentina,
150 años en las colonias holandesas y 125 años en Brasil.
2013 también coincide con el 150 aniversario de la
Proclamación de la Emancipación de los Estados Unidos que declaró que, a partir
del 1 de enero de 1863, todas las personas mantenidas como esclavos dentro de
cualquier Estado serían a partir de entonces para siempre libres.
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