04 de junio de 1870 - Fallece en
Nantoco (Copiapó), Tierra Amarilla, el coronel Felipe Varela. Aunque nacido en
Catamarca desde niño vivió en Guandacol y en La Rioja sentó su prestigio de
hombre de trabajo y de armas, en el primer aspecto llevaba ganado a Chile y fue
propietario del primer molino harinero existente en Guandacol. En Chile fue
carnicero participando en defensa del gobierno constitucional de aquel país
contribuyendo como jefe de milicias al restablecimiento de la autoridad del
presidente Montt. En la Batalla del Pozo de Vargas (10.04.67), última gran
batalla del levantamiento federal contra la guerra del Paraguay, se enfrenta a
las fuerzas del general Antonino Taboada. Con su derrota se derrumbaría el
proyecto federal y comenzaría una trágica epopeya. Moriría tuberculoso y pobre
en un pueblo próximo a Copiapó. Quedó de él su figura quijotesca, su llamado a
la unión de los pueblos americanos y su inquebrantable fe en un ideal al que
entregó su vida. Es considerado uno de los tres máximos caudillos riojanos y es
quizás una de las pocas figuras históricas que sigue despertando honda adhesión
por la actualidad y sentido de su lucha: la unión americana.
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