1863 - El "Chacho"
Peñaloza escribe a Sarmiento: El general Angel Vicente Peñaloza envía una carta
al director de Guerra Domingo Faustino Sarmiento, partidario del exterminio
liso y llano de los rebeldes de las provincias del noroeste. En su misiva, dice
Peñaloza: "cuál es el verdadero fin que se propone al hacer a estas
provincias una clase de guerra, que no dará otro resultado que el constante
derramamiento de sangre argentina y el exterminio y la destrucción total de las
propiedades las fuerzas de V.E. que expedicionaran a esta provincia con igual o
menos derecho no sólo hacen uso de lo que precisan, sino que destruyen todo o
cuanto encuentran, sin respetar la vida de los vecinos, haciendo así una guerra
enteramente vandálica y destructora".
Tres meses después Peñaloza será
sorprendido en su casa y, tras rendirse al comandante Vera, es asesinado
personalmente por el coronel Irrazábal. La cabeza del caudillo riojano fue
cortada y clavada en la punta de un poste en la plaza de Olta, y su esposa,
Victoria Romero, fue obligada a barrer la plaza mayor de la ciudad de San Juan
atada con cadenas. Al conocer la noticia, Sarmiento escribió: "No sé qué
pensarán de la ejecución del Chacho; yo inspirado en los hombres pacíficos y
honrados he aplaudido la medida precisamente por su forma: sin cortarle la
cabeza al inveterado pícaro, las chusmas no se habrían aquietado en seis meses.
El "inveterado pícaro" era uno de los generales más prestigiosos de
la Confederación Argentina.
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