1863 - El
"Chacho" Peñaloza escribe a Sarmiento. El general Angel Vicente
Peñaloza envía una carta al director de Guerra Domingo Faustino Sarmiento,
partidario del exterminio liso y llano de los rebeldes de las provincias del
noroeste. En su misiva, dice Peñaloza: "cuál es el verdadero fin que se
propone al hacer a estas provincias una clase de guerra, que no dará otro
resultado que el constante derramamiento de sangre argentina y el exterminio y
la destrucción total de las propiedades las fuerzas de V.E. que expedicionaran
a esta provincia con igual o menos derecho no sólo hacen uso de lo que
precisan, sino que destruyen todo o cuanto encuentran, sin respetar la vida de
los vecinos, haciendo así una guerra enteramente vandálica y destructora".
Tres meses después Peñaloza será sorprendido en su casa y, tras rendirse al
comandante Vera, es asesinado personalmente por el coronel Irrazábal. La cabeza
del caudillo riojano fue cortada y clavada en la punta de un poste en la plaza
de Olta, y su esposa, Victoria Romero, fue obligada a barrer la plaza mayor de
la ciudad de San Juan atada con cadenas. Al conocer la noticia, Sarmiento
escribió: "No sé qué pensarán de la ejecución del Chacho; yo inspirado en
los hombres pacíficos y honrados he aplaudido la medida precisamente por su
forma: sin cortarle la cabeza al inveterado pícaro, las chusmas no se habrían
aquietado en seis meses. El "inveterado pícaro" era uno de los
generales más prestigiosos de la Confederación Argentina.
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