1863: Nace en Nonogasta, provincia
de La Rioja, Joaquín Victor González. Doctor en jurisprudencia, fue periodista,
diputado y senador nacional, y gobernador de La Rioja. También fue ministro del
Interior de Julio Argentino Roca y ministro de Justicia e Instrucción Pública
de Manuel Quintana. Dispuso la nacionalización de la Universidad de La Plata en
1905 y fue el primer presidente de ese establecimiento. Autor de “La tradición
nacional”, “Mis montañas”, “Fábulas nativas”, “Educación y gobierno”, “Política
espiritual”, entre otros títulos. Aún se conserva su casa de descanso riojana a
la que llamó “Samay Huasi”. Falleció en Buenos Aires el 21 de diciembre de
1923.
En 1887, siendo uno de los más
prominentes juristas de la Argentina, es designado miembro de la Comisión de
Reforma Constitucional y se le encarga la tarea de redactar el proyecto de
Constitución para la provincia de La Rioja. Ese mismo año publica su primera
obra historiográfica: La Revolución de la Independencia Argentina, ingresa al
diario La Prensa de Buenos Aires y es nombrado primer profesor de la cátedra de
Derechos de Minas.
En 1889, antes de terminar su
período legal de diputado, es electo gobernador de su provincia, cargo al que
renuncia al cabo de dos años para dedicarse de lleno a su actividad de escritor
y periodista. Por entonces publica su obra emblemática: La Tradición nacional,
donde vincula el paisaje, el folklore, la sociología y la historia del país. En
1894 es designado titular de la cátedra de Legislación de Minas, y en 1896
accede al Consejo Nacional de Educación siendo además académico titular de la
Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires.
En 1901 el presidente Roca lo
designó Ministro del Interior, para lo cual debió renunciar a su banca de
diputado. Al mismo tiempo se hizo cargo en forma interina de los ministerios de
Justicia e Instrucción Pública y de Gobierno y Relaciones Exteriores. No por
esto abandonó su labor académica, dictando discursos magistrales recordados por
años, como el pronunciado en la Facultad de Derecho en 1902 sobre El ideal de
la Justicia y la vida contemporánea. Siendo ministro esbozó un proyecto de
reforma electoral por circunscripciones, uninominal, el que convertido en ley,
se tradujo en la descentralización comicial gracias a la cual fue electo
Alfredo Palacios, primer diputado socialista de la Argentina y de
Latinoamérica. González fue, en el aspecto político, de lineamiento sumamente
conservador. En una oportunidad, cuando se le preguntó qué opinaba del sufragio
universal, respondió: "es el triunfo de la ignorancia universal".
El presidente Manuel Quintana lo
designó nuevamente Ministro de Justicia e Instrucción Pública en 1904, cargo
desde el cual Joaquín V. González creó el Seminario Pedagógico, más tarde
llamado Instituto Nacional del Profesorado Secundario de Buenos Aires, el cual
contó con un numeroso plantel de profesores extranjeros –en su mayoría de
Alemania– y que actualmente lleva su nombre. Al año siguiente crea la moderna
Universidad de La Plata, conforme a los progresos de la ciencia de la época.
Tras la muerte del presidente
Quintana, Figueroa Alcorta le asigna el cargo de Presidente de dicha
Universidad, más tarde denominado Rector, puesto que ocupa hasta 1918. Al
abandonar este cargo, es despedido apoteóticamente en el Teatro Argentino de La
Plata.
De regreso en Buenos Aires,
vuelve a las aulas de la Universidad enseñando Derecho Constitucional
Americano, Derecho Institucional Público e Historia de la Diplomacia Argentina,
a la vez que colabora con el diario La Nación de esa ciudad. En 1916 es elegido
Senador por La Rioja, cargo que ocupa hasta su muerte en diciembre de 1923
luego de lo cual es reemplazado en esa banca por el doctor Hector De la Fuente.
Sus restos fueron trasladados varios años después hasta su Chilecito natal.
Reconocido como uno de los más
ilustres hombres de la Argentina, Joaquín V. González fue miembro académico
corresponsal de la Real Academia Española de la Lengua desde 1906, y formó
parte de la Corte Internacional de Arbitraje de La Haya en 1921.
En su honor, la calle 1 de la
ciudad de La Plata lleva su nombre.
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